A lo largo de las décadas, los cazadores con arco han pasado de preferir las combinaciones pesadas de flechas y puntas de caza, a las ligeras, a las pesadas de nuevo, a las pesadas con un F.O.C. extremos, a las de peso medio. ¿Hay una opción mejor que el resto?
Mirando hacia atrás, cuando era niño, recuerdo haber visto fotos de mis padres cuando eran jóvenes. Me reía en mi mente de sus elecciones de ropa. Se veían tan fuera de lugar en comparación con lo que llevábamos puesto a mi edad.
La elección de ropa más llamativa para mí fueron los pantalones de campana. Dios mío, se veían raros, pero en ese momento esa era la tendencia. Todo pasó rápido hasta mi adolescencia y, de repente, la gente volvió a usar pantalones acampanados. La tendencia que me pareció tan divertida había resurgido y ahora estaba de moda de nuevo. Podemos ver estos flujos y reflujos en las tendencias de ropa a lo largo del tiempo. Lo que solía «estar de moda» ya no lo es y de repente vuelve a estarlo.
Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con el tiro con arco y la caza con arco? Bueno, el mismo tipo de flujo y reflujo les afecta a ellos como a la ropa. Las nuevas perspectivas de las nuevas generaciones tienen una forma de rebuscar sobre las viejas tendencias del pasado. Con eso, se obtiene este resurgimiento natural.
El flujo y reflujo de las tendencias de flechas de caza es interesante, eso por decirlo de alguna forma. Desde las flechas increíblemente pesadas que usaban nuestros antepasados hasta nuestra búsqueda de la velocidad máxima. Luego la ola E.F.O.C seguida por casi todos, y ahora esforzándonos por un tipo de configuración más intermedia.
¿Es una forma mejor que la otra? La respuesta corta es no necesariamente, pero hay una razón por la que hemos aterrizado en cada una de ellas. Dados los tiempos actuales, nuestra búsqueda constante en ser mejores en lo que hacemos lo justifica.
Para entender mejor esa ida y venida, quiero desglosar estas fases principales por las que hemos pasado. Al final, tal vez tengamos una mejor comprensión de si todo esto realmente importa, o si solo estamos hablando de pantalones de campana.
Hagamos un gran rebobinado. El arco y la flecha están muy lejos de ser recién llegados a esta gran bola que llamamos Tierra. Hay evidencias de arcos y flechas que datan de hace aproximadamente 70.000 años. Estas herramientas ofrecían una forma legítima de adquirir alimentos, y también servían como medio de protección.
Los arcos y las flechas estaban tallados en madera. La madera de tejo y el avellano son algunas de las que se utilizaron para construir arcos. Las cuerdas de los arcos se fabricaban con tripa de animal, cáñamo, lino, etc. Las flechas se fabricaban con una variedad de maderas como el roble, el olmo o el bambú, por nombrar algunas. Y en la parte delantera, la punta de flecha sería de sílex, hueso de animal o algo así como obsidiana afilada y moldeada. Los culatines eran una ranura cortada en el asta de la flecha, o estaban tallados en cuerno, hueso o madera. Por último, pero no menos importante, las plumas siempre fueron plumas de aves.
Ahora que hemos absorbido una breve historia de nuestro pasado, es la flecha en la que realmente queremos centrarnos aquí. ¿Por qué la gente hace mucho tiempo usaba lo que usaba para las flechas? Dudo mucho que las tribus estuvieran midiendo el FOC y la velocidad de las flechas. Es probable que se redujera a lo que había disponible a su alrededor, de ahí la madera de los árboles circundantes. Usaron lo que tenían y lo aprovecharon al máximo.
Dicho esto, lo que tenían, incluso si era una madera más liviana como el bambú, seguía siendo pesada para los estándares actuales. Antiguas flechas con puntas rondaban alrededor de más de 700 grains. Sería interesante saber si llegaron a eso por casualidad o si fue calculado. Sin embargo, estas flechas deben haber ofrecido una inmensa cantidad de fuerza para recoger el peso de la tecnología limitada que tenían detrás de sus arcos de palo.
Lo anterior no es una tendencia, pero es donde comenzó todo y construyó una base sobre la que pararnos a pensar como arqueros y cazadores con arco. Con el tiempo vendrían necesidades y deseos más específicos que se extendían más allá de lo que estaba en el entorno natural. Si bien algunas flechas de madera todavía se usan hoy en día, eventualmente serían reemplazadas en gran medida por tubos de aluminio y luego de carbono. Cada uno tiene una mayor relación resistencia/peso que la madera, y esto daría lugar a una flecha naturalmente más ligera. Y con eso, nuestras flechas se hicieron más rápidas.
Avanzando rápidamente a través de una montaña de innovación y progresión en el tiro con arco, la gente comenzó a tratar de responder a la pregunta: «¿Cómo obtenemos más velocidad de flecha?» Esas flechas de más de 700 grains de antes eran excelentes para penetrar, pero eran lentas, lo que limitaba el alcance y se venían limitadas con un margen de error muy pequeño en la trayectoria de la flecha. Así que empezamos a hacer flechas más ligeras con estos nuevos materiales.
Disminuir el peso de la flecha aumentó drásticamente la velocidad y aplanó la trayectoria de nuestras flechas. Hicimos esto de diferentes maneras. El aluminio y el carbono eran ahora las principales fuentes de fabricación de flechas. Esto se tradujo en una flecha más ligera, sin dejar de ofrecer una buena cantidad de durabilidad. Además, empezamos a hacer flechas de menor diámetro. Una flecha más delgada no tiene tanta superficie como una más gruesa, por lo que mantiene su velocidad durante un período de tiempo más largo. Entre eso y el GPI (grains por pulgada) más bajo, nos fuimos a las carreras de flechas. Y para acompañar esas flechas más ligeras, hicimos que nuestros arcos fueran cada vez más rápidos. Las poleas agresivas dominaron el día a día durante un tiempo, y pronto nos esforzaríamos por alcanzar los 300 fps, 350 fps e incluso 375 fps.
De hecho, alcanzamos esos números, y eso que el tener un arco que disparaba flechas de caza a 300 fps fue un estándar. Sin embargo, con poleas agresivas y flechas más ligeras, surgieron algunas desventajas. Las poleas agresivas no son, en general, agradables de abrir. Personalmente, me alejé un poco de los arcos de velocidad extrema porque mi hombro simplemente no podía soportarlo. Junto con eso, las flechas más ligeras no penetran tan bien como las pesadas. Los cazadores en el extranjero, especialmente los que usaban puntas mecánicas, estaban experimentando una penetración por debajo de lo ideal. Por lo tanto, una flecha más ligera, aunque muy rápida con una trayectoria de flecha más plana, no tenía tanto impacto a distancias largas. ¿Tal vez nuestros antepasados estaban en lo cierto? Después de todo, el hecho de que atravesaran con las flechas los animales es, literalmente, la forma en que sobrevivían en ese entonces.
Nuestras necesidades y deseos comenzaron a cambiar y luego comenzó una búsqueda de más peso de flecha en lugar de menos. Los beneficios estaban probados y serían una solución para los fallos que las flechas ligeras nos habían mostrado en los últimos tiempos. Ahora, sin embargo, entraríamos en esta línea de flechas con nueva tecnología. Una nueva perspectiva y nuevas posibilidades. Ahí estaba. El flujo y reflujo. Comenzó un resurgimiento de la flecha pesada.
Este resurgimiento se hizo increíblemente popular en EE.UU. en la caza del alce, pero también se popularizó en todos los ámbitos de la caza mayor. Incluso los cazadores de cola blanca usaron flechas de más de 600 grains, y algunos todavía lo hacen. El pensamiento estaba bastante claro. Más peso de flecha proporcionaría más entrega, o la llevaría a través de la potencia después del impacto. Esto daría como resultado una mayor probabilidad de que los tiros atravesaran y dejarían más margen de error en los ángulos de tiro. Incluso proporcionaría un arco más silencioso, así como más resistencia a la deriva del viento. Utilizaríamos la tecnología actual (tubos de carbono de menor diámetro, arcos más eficientes, etc.) junto con las formas antiguas, lo que dio como resultado una flecha que actuaría como un tren de carga con un cuchillo en el extremo. Un combo demoledor que, como un buen vino, mejoró con el tiempo.
Hay muchas personas que todavía se atienen a la tendencia de las flechas pesadas, pero la mayoría parece haber abandonado el carro y persiguen una flecha de peso más moderado dada la eficiencia de los equipos que tenemos frente a nosotros hoy en día. Las flechas pesadas pueden ser más indulgentes en el lado de la penetración de las cosas, pero son mucho menos indulgentes con la trayectoria y la velocidad de la flecha, que se enfrentan entre sí al unísono. Tener una precisión milimétrica con estas requiere de un alto rango de precisión antes de soltar una flecha.
Los telémetros nos dan esto, pero seamos sinceros, no siempre tienes tiempo para testarlo. A veces, es necesario calcular a ojo la distancia, lo cual dificulta mucho más el darle con precisión a lo que estás mirando, y más con una flecha pesada. Además, la realidad en estos días es que la gente disfruta disparando a larga distancia. Las flechas pesadas no permiten disparar tan lejos, su caída es más rápida en vuelo.
¿Entonces, estábamos a punto de regresar en la otra dirección? Sorprendentemente, no. Casi inmediatamente después de esto, e incluso algo paralelo, surgiría una nueva tendencia, el E.F.O.C.
F.O.C., o «peso adelantado al centro», es el porcentaje del peso total de la flecha que se encuentra hacia la parte delantera de una flecha. En general, la mayoría de las flechas se sitúan entre el 11% y el 15% de F.O.C. El peso moderado hacia adelante siempre ha sido algo bueno. Le da algo de dureza a la parte delantera de la flecha, que se lleva la peor parte del impacto. También ayuda a mejorar el vuelo de las flechas.
E.F.O.C., sin embargo, significa EXTREME F.O.C. Estas flechas se sitúan en un 20% de F.O.C. o más. La idea detrás de esto es que la parte delantera de la flecha guiará todo el eje hacia adelante y ayudará esencialmente a tirar de la flecha a través de un objetivo. Un ejemplo común de cómo funcionaba esto era explicar cómo atar una cuerda a una pelota y lanzarla. La cuerda simplemente seguiría a la pelota en vuelo. Esta tendencia se popularizó junto con la tendencia de las flechas pesadas durante un tiempo, pero rápidamente comenzó a desaparecer. Por supuesto, hay acérrimos que todavía creen en ella, pero la mayoría han tirado la toalla.
Esta tendencia E.F.O.C. funcionó para algunas personas, pero no creo que me equivoque al decir que no funcionó para la mayoría. El mayor problema que experimentó la gente fue afinar su arco con este sistema. Porque, como sabemos, cuanto más peso añadimos al frente de una flecha, más débil hacemos esta y a su Spine dinámico. Esto causó muchos dolores de cabeza en la puesta a punto (tuning) y pronto conduciría en gran medida a la desaparición de esta tendencia de flechas. Se puede lograr hacer un ajuste, pero para la mayoría de las personas, el sacrificio simplemente no vale la pena.
Volviendo a la teoría de la pelota y las cuerdas, en esa situación, estamos lanzando ese combo por la pelota, no por la cuerda. Así que, naturalmente, la cuerda seguiría a la pelota. Sin embargo, cuando disparamos un arco, la fuerza proviene de la parte posterior de la flecha, que sería la «cuerda» con la bola en la parte delantera de la flecha. Imagínate tratando de empujar esa pelota con la cuerda desde atrás.
Por supuesto, tenemos que traer todo esto a la actualidad. Ha sido un viaje interesante hasta ahora observar el flujo y reflujo de estas tendencias de flechas. Empezamos por construir una base. Luego, en nombre de la progresión y nuestro constante deseo de ser mejores, fluimos en la dirección opuesta. Y seguimos fluyendo de vuelta hacia el principio. Solo que ahora estábamos armados con una tecnología mucho más avanzada. Y ahora, como lo hace un flujo y reflujo, hemos comenzado a fluir de regreso en la dirección opuesta. Al menos eso es lo que parece.
Hoy en día, cada vez más personas parecen estar volviendo a una flecha más ligera, pero no demasiado. Están buscando una configuración intermedia que se enmarque en todos los puntos importantes. Una flecha que tiene una trayectoria más plana, pero que aún tiene poder de penetración. Y, por supuesto, una que destaque en durabilidad. Tubos de flecha de carbono de micro diámetro con un GPI ligeramente inferior y componentes que pueden soportar una paliza dura.
Sin mencionar que muchos están usando puntas de muy alto coste y que no renuncian a su ventaja por mínima que sea. Los cazadores con arco profesionales están invirtiendo una cantidad significativa de dinero en sus configuraciones de flechas, todo para rascar lo máximo de lo específico. La gente está obteniendo exactamente lo que quiere, como lo quiere.
Entonces, ¿importa todo esto? ¿Es necesario fluir y refluir con estos cambios para nuestro desarrollo como cazadores con arco? Ciertamente nos lleva a donde estamos hoy, pero en última instancia creo que eso va a depender de a quién le preguntes. Para algunos, cazar es simplemente divertido y no hay nada de malo en hacerlo en lo más minimalista. El problema con esto es cuando los nuevos tiradores/cazadores se alimentan de estas cosas y sienten que tienen que tener las cosas de cierta manera porque eso es lo que está «de moda» en este momento. Cuando en realidad no saben por qué quieren su flecha de la manera que la están buscando.
Es bueno hacer preguntas. Es bueno saber todo lo que puedas sobre la configuración de tu flecha. Sin embargo, lo que te va a llenar éxito y ganar torneos está entre tus orejas y en tu pecho. Es tu habilidad y toma de decisiones en el fragor del momento. Eso solo se obtiene de la experiencia.
Cuando aparezca la próxima tendencia de flecha, y lo hará, no olvidemos recordar a amigos, familiares y colegas que no necesariamente tienen que ir y venir con las tendencias. Recuerda, el hecho de que tus amigos usen pantalones de campana no significa que tú tengas que hacerlo.
Luís Montes
